Capitulo III. Los fisiocratas.

Key Concepts

• Fisiocracia: Escuela de pensamiento económico que considera la agricultura como la única fuente de riqueza.
• Clase productiva: Agricultores, quienes generan riqueza según los fisiócratas.
• Clase estéril: Artesanos y comerciantes, quienes transforman o trasladan la riqueza pero no la crean.
• Clase propietaria: Terratenientes, quienes reciben la renta de la tierra.
• Tableau Économique: Modelo económico de Quesnay que representa el flujo de riqueza entre las clases sociales.
• Laissez faire, laissez passer: Principio del liberalismo económico que aboga por la no intervención del estado en la economía.
• Producto neto: Excedente generado por la actividad agrícola después de cubrir todos los costos.
• Renta de la tierra: Pago que el agricultor realiza al terrateniente por el uso de la tierra.

Orígenes y Contexto Histórico

• Situación en Francia (Siglo XVIII): La sociedad francesa se divide en clases: terratenientes (clero, nobleza y rey), comerciantes y artesanos (tercer estado), y agricultores. Los artesanos se organizan en gremios que regulan la actividad y los precios. Los agricultores trabajan tierras que no les pertenecen y deben pagar renta, impuestos y diezmo.
• Comparación con Inglaterra: Mientras Inglaterra experimenta un rápido desarrollo industrial, Francia se centra en la agricultura. Los fisiócratas creen que la riqueza proviene fundamentalmente del campo.
• François Quesnay: Médico cirujano considerado el padre de la fisiocracia. Sus estudios sobre la circulación de la sangre lo llevan a interpretar el funcionamiento del cuerpo social. Fue secretario general de la Academia de Cirugía y primer médico del rey.

Principios Fundamentales de la Fisiocracia

• Orden Natural: Quesnay cree que las mismas leyes que rigen la naturaleza gobiernan la economía.
• Agricultura como Fuente de Riqueza: La agricultura recibe un "don de la naturaleza" y es la única actividad que genera riqueza real. El trabajo sobre la tierra crea algo nuevo y distinto.
• Justificación de la Propiedad Territorial: La propiedad de la tierra se justifica como retribución por el trabajo de mejora y conservación del suelo realizado generación tras generación.
• Rol de las Clases Sociales:
  • Clase Productiva (Agricultores): Son los que "ponen el cuerpo" a la actividad agrícola, comprando semillas, cultivando, cosechando y vendiendo. El excedente de sus gastos constituye la renta que pagan al terrateniente.
  • Clase Estéril (Artesanos y Comerciantes): No producen riqueza, solo transforman o trasladan los productos de la naturaleza. Su actividad no hace que la sociedad sea más rica.
  • Clase Propietaria (Terratenientes): Viven de la renta que les pagan los agricultores por trabajar sus tierras.

El Tableau Économique (Cuadro Económico)

• Modelo de Flujo Circular: El Tableau Économique muestra los intercambios entre las distintas clases sociales como un flujo continuo, similar a la circulación de la sangre.
• Funcionamiento del Modelo:
  • El agricultor produce trigo por 500 pesos.
  • Gasta 200 pesos en sí mismo (jornales, semillas, ganancia).
  • Gasta 100 pesos en la clase estéril (bienes y servicios).
  • Los 200 pesos restantes constituyen el producto neto (renta) que paga al terrateniente.
  • El terrateniente gasta 100 pesos en la clase estéril (pan) y 100 pesos en el agricultor (alimentos).
  • La clase estéril gasta los 200 pesos que recibe en el agricultor (trigo y alimentos).
• Conclusión del Modelo: La actividad agrícola es la única que genera riqueza. Cuanto más gaste el agricultor en sí mismo, mayor será la riqueza generada.

Políticas Económicas Fisiócratas

• Liberalismo Económico: Propugnan incondicionalmente el liberalismo económico.
• No Intervención del Estado: El estado no debe intervenir para modificar las leyes naturales.
• Impuesto Único sobre la Tierra: El terrateniente debe pagar el único impuesto lícito, que es el impuesto a la renta de la tierra.
• Eliminación de Trabas y Regulaciones: Debe despojarse al campo francés de todas las trabas y regulaciones del estado.
• Libre Comercio: Rechazan el proteccionismo y exigen que se libere el comercio para que el campo pueda colocar sus productos en el extranjero.
• Laissez Faire, Laissez Passer: Dejar hacer libremente sin proteccionismo, dejar pasar los productos.

Figuras Clave y Difusión de la Fisiocracia

• Club del Entresuelo: Lugar de reunión de los seguidores de Quesnay para intercambiar ideas.
• Anne Robert Jacques Turgot: Discípulo de Quesnay que implementó algunas ideas fisiócratas como la abolición de los gremios de artesanos.

Críticas y Declive de la Fisiocracia

• Desarrollo Industrial: El desarrollo de la industria en Francia dificulta la afirmación de que las actividades industriales no generan riqueza.
• División del Trabajo: El fuerte crecimiento en la producción generado por la división del trabajo muestra que los mayores incrementos en la productividad se dan en las actividades industriales.
• Concepción de la Riqueza: La riqueza está conformada por todo tipo de bienes, no solo los agrícolas.

Legado de la Fisiocracia

• Visión Sistémica de la Economía: Considerar a la economía como un todo, como un sistema en el que todos los órganos cumplen una función.
• Primera Escuela de Pensamiento Económico: Pensamiento coherente y homogéneo, un maestro (Quesnay) seguido por fieles discípulos, un enfoque científico y una actuación como grupo organizado.

Conclusión

La fisiocracia, liderada por François Quesnay, fue la primera escuela de pensamiento económico que propuso una visión sistémica de la economía, centrada en la agricultura como la única fuente de riqueza. Aunque sus ideas fueron eventualmente superadas por el desarrollo industrial, su enfoque en el orden natural, el liberalismo económico y la interconexión de las clases sociales dejó un legado duradero en el pensamiento económico.