¿Y si financiamos la naturaleza como financiamos las carreteras? | Maurício Serna | TEDxAmazônia

Key Concepts

• Biodiversidad (Biodiversity): The variety of life in the world or in a particular habitat or ecosystem.
• Bancos de Hábitat (Habitat Banks): Conservation and restoration projects that pool investments in biodiversity with technical, financial, and legal guarantees for long-term management (30+ years).
• Unidades de Biodiversidad (Biodiversity Units - TUs): Represent a guaranteed conservation and restoration of 10 m² for 30 years, serving as an investment in the future.
• Pago por Resultados (Payment for Results): A mechanism where resources are only disbursed when demonstrable conservation, restoration, and management results are achieved.
• Infraestructura Ecológica (Ecological Infrastructure): Recognizing biodiversity as essential infrastructure for life, comparable to roads, bridges, and water treatment plants.
• Brecha de Conservación (Conservation Gap): The difference between the funding needed for conservation and the funding currently available.

La Dependencia de la Biodiversidad y la Conservación Financiera

La charla comienza con una demostración impactante: la mayoría de la audiencia depende directa o indirectamente de la biodiversidad a través de elementos cotidianos como el café, los medicamentos y los teléfonos celulares. Esta dependencia, aunque a menudo invisible, es fundamental para las economías y el bienestar humano. El orador enfatiza que la conservación de la biodiversidad no puede ser considerada un lujo o una causa ambiental, sino una necesidad económica y una infraestructura esencial para la vida.

La Historia de la Finca El Globo y el Dilema de la Conservación

El relato personal del orador, centrado en la historia de su familia y la finca “El Globo” en las montañas antioqueñas de Colombia, ilustra los desafíos de la conservación. En los años 60, la finca se estableció mediante la deforestación, prosperando hasta la llegada de grupos armados en los años 90, lo que obligó a la familia a abandonar la tierra por 25 años. Al regresar en 2018, el orador reconoció la importancia del ecosistema andino tropical, crucial para la regulación climática, los cultivos y el suministro de agua. Sin embargo, se enfrentaron al dilema central: la conservación no genera ingresos inmediatos (“La conservación no da plata”). Este dilema refleja el problema global de la brecha de conservación, estimada en más de 700 millones de dólares anuales según el Pulson Institute, para alcanzar las metas de conservación para 2030. La disminución de las poblaciones de vertebrados en América Latina y el Caribe, con más del 94% en declive desde 1970 (según WWF), subraya la urgencia de la situación.

La Economía Depende de la Biodiversidad

El orador argumenta que las economías dependen al 100% de la biodiversidad, necesitando agua, aire limpio, regulación climática, alimentos y polinizadores. El ejemplo del café en Brasil y Colombia ilustra esta dependencia: la disminución de los polinizadores amenaza la producción, elevando los precios y afectando las cadenas de valor, las exportaciones y el empleo. Esta lógica se extiende a otros sectores clave como la moda, la agroindustria, el turismo e incluso el sector financiero, todos dependientes de la biodiversidad, aunque raramente lo reconozcan explícitamente. Históricamente, la responsabilidad de la conservación ha recaído en gobiernos, ONGs y comunidades, pero el orador aboga por una responsabilidad compartida entre empresas, gobiernos e individuos.

Bancos de Hábitat y Unidades de Biodiversidad: Una Solución Financiera

Para revertir la tendencia, se necesitan soluciones de conservación financieramente sostenibles. El orador presenta los bancos de hábitat y las unidades de biodiversidad (TUs) como una respuesta innovadora. Conoció a Terrazos, una empresa que implementa este modelo, y comprobó la tesis de que es posible conservar con modelos financieros sólidos.

Un banco de hábitat es un proyecto de conservación y restauración que agrupa inversiones con garantías técnicas, financieras y jurídicas para la gestión a largo plazo (30 años), operando bajo el mecanismo de pago por resultados. Esto genera confianza y permite integrar la biodiversidad en las estrategias de negocio. Terrazos ha estructurado 14 bancos de hábitat en Colombia, conservando y restaurando más de 6,000 hectáreas y canalizando más de 20 millones de dólares a la conservación y el fortalecimiento de comunidades durante 30 años. Actualmente, lideran el mercado de créditos de biodiversidad en América Latina y están expandiéndose, con un proyecto en curso en el estado de Pará, en la Amazonía brasileña.

Una Unidad de Biodiversidad (TU) asegura la conservación y restauración de 10 m² durante 30 años, representando una inversión en el futuro.

Biodiversidad como Infraestructura Crítica

El orador propone un cambio de perspectiva: ver la biodiversidad como infraestructura crítica, similar a carreteras, puentes y plantas de tratamiento de agua. Al igual que estas infraestructuras requieren planificación, financiamiento y mantenimiento, la naturaleza también lo necesita. Los bancos de hábitat aplican la misma lógica:

1. Planeación y Diseño: Definición del alcance del proyecto, ubicación y plan de manejo, con inversión inicial de inversionistas. Los resultados se miden en ganancias de biodiversidad.
2. Implementación: Restauración de ecosistemas, trabajo con comunidades, monitoreo y seguimiento durante 30 años, con costos asociados.
3. Generación de Ingresos: Venta de unidades de biodiversidad, reservando una parte para un fondo de sostenibilidad a largo plazo que asegura la permanencia del proyecto, similar a un fondo de pensiones para la naturaleza.

Esto implica que empresas, gobiernos e individuos deben pagar por los beneficios que obtienen de los ecosistemas, no como un costo, sino como una inversión en el futuro.

Conclusión y Llamado a la Acción

El orador concluye que la conservación de la biodiversidad no puede depender únicamente de la filantropía o los presupuestos públicos. Las unidades de biodiversidad y los bancos de hábitat ofrecen una solución para financiar la biodiversidad de forma colectiva, con resultados medibles y verificables. La visión de Terrazos es restaurar y conservar más de 100,000 hectáreas en América Latina y el Caribe bajo este modelo, reconociendo que esta es una historia compartida, crucial para la sostenibilidad de las economías y la salud del planeta. El llamado final es a que todos se conviertan en cofinanciadores activos de la conservación, pagando por los “peajes” de la naturaleza, reconociendo su valor fundamental para la vida. La cita de Ana Tony, CEO de la COP, refuerza este mensaje: “todos somos responsables por cuidarla y sobre todo somos responsables por su financiamiento.”