Virología: Rinovirus- resfriado común

Rinovirus: Estructura, Patogenia y Resfriado Común

Key Concepts:

• Picornavirus: Familia viral a la que pertenece el rinovirus, caracterizada por ser pequeña ("pico") y tener un genoma de ARN.
• ARN de cadena simple positivo: Tipo de material genético del rinovirus, similar al ARN mensajero, lo que permite una replicación rápida.
• Cápside icosaédrica: Estructura proteica que protege el genoma viral.
• VP1 (Viral Protein 1): Proteína de la cápside del rinovirus que contiene un "cañón" que se une al receptor ICAM-1 en las células huésped.
• ICAM-1 (Intercellular Adhesion Molecule 1): Receptor celular al que se une el rinovirus para ingresar a las células del tracto respiratorio superior.
• Endocitosis: Proceso por el cual el rinovirus ingresa a la célula huésped.
• Lisis celular: Mecanismo de liberación del virus de la célula huésped, destruyendo la célula en el proceso.
• Variabilidad genética: Alta tasa de mutación del genoma del rinovirus, lo que dificulta el desarrollo de una vacuna universal.
• Citoquinas proinflamatorias: Moléculas de señalización liberadas por las células inmunitarias en respuesta a la infección viral, que contribuyen a los síntomas del resfriado común.
• Rinorrea: Secreción nasal abundante, uno de los síntomas característicos del resfriado común.

Clasificación y Estructura Viral

El rinovirus pertenece a la familia Picornaviridae, cuyo nombre deriva de "pico" (pequeño) y "RNA", indicando que son virus pequeños con genoma de ARN. El rinovirus mide aproximadamente 30 nanómetros. Los Picornaviridae se dividen en Enterovirus y Parechovirus. Los Enterovirus se subdividen en aquellos que infectan el tracto gastrointestinal (Coxsackievirus, Echovirus, Poliovirus) y los que no (Rinovirus). Los Parechovirus (incluyendo el virus de la Hepatitis A) suelen causar infecciones gastrointestinales. A diferencia de otros Enterovirus, el rinovirus no causa infecciones gastrointestinales porque es lábil a pH menores de 5-6, desestructurándose en ambientes ácidos.

El genoma del rinovirus es ARN de cadena simple positivo y lineal. La cápside viral tiene una forma icosaédrica y está compuesta por cuatro proteínas estructurales (VP1, VP2, VP3, VP4). La proteína VP1 contiene una estructura tipo "cañón" que se une al receptor ICAM-1 en las células huésped. La proteína VP4 está involucrada en el ensamblaje y la replicación viral. El rinovirus es un virus desnudo, es decir, no tiene envoltura lipídica.

Epidemiología y Transmisión

El rinovirus es el agente etiológico más común del resfriado común. Los adultos se enferman de 2 a 3 veces al año, mientras que los niños pueden enfermarse hasta 12 veces al año. Tiene un patrón estacional, con mayor incidencia en otoño y finales de primavera. La transmisión ocurre por contacto directo (aerosoles al estornudar o toser) o indirecto (tocando superficies contaminadas). Los niños son los principales reservorios del virus. La mayor cantidad de contagios ocurre alrededor del cuarto día de la infección, cuando se liberan entre 500 y 1000 millones de virus.

Patogenia

El virus ingresa por el tracto respiratorio superior, a través de la conjuntiva o la mucosa nasal, y se establece en la nasofaringe. El proceso de infección se divide en:

1. Adhesión: La proteína VP1 del virus se une al receptor ICAM-1 (80% de los casos) o al receptor LDL en las células epiteliales nasofaríngeas.
2. Penetración: El virus ingresa a la célula por endocitosis.
3. Desnudamiento: Dentro del endosoma, la disminución del pH (menor a 5-6) causa la liberación del genoma viral.
4. Replicación: El ARN viral se traduce directamente en los ribosomas, produciendo una poliproteína que se escinde en proteínas estructurales y no estructurales. La polimerasa viral replica el ARN viral.
5. Ensamblaje: Las proteínas virales y el ARN se ensamblan para formar nuevos virus.
6. Liberación: Los nuevos virus se liberan por lisis celular, destruyendo la célula huésped.

La replicación viral y el aumento de la carga viral ocurren entre 24 y 72 horas. La respuesta inflamatoria del cuerpo causa las manifestaciones clínicas. La señalización inflamatoria, mediada por la vía NF-κB, produce citoquinas proinflamatorias (interleuquinas) que reclutan polimorfonucleares y linfocitos. La liberación de vasodilatadores (óxido nítrico, histaminas) aumenta la vasodilatación y la permeabilidad vascular, causando edema y rinorrea. La congestión nasal se produce por el aumento del tamaño de los vasos sanguíneos en la mucosa nasal. El aumento de la producción de tos y estornudos es un mecanismo para eliminar las partículas virales. En algunos casos, puede haber fiebre de bajo grado, cefalea y malestar general. La apoptosis y extrusión del epitelio respiratorio disminuyen la barrera de defensa, lo que puede llevar a complicaciones bacterianas como sinusitis u otitis. En algunos casos, el rinovirus puede causar infecciones en la vía respiratoria inferior, exacerbando el asma y otras condiciones crónicas.

Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

El diagnóstico del resfriado común es principalmente clínico. Las pruebas virológicas (identificación del virus) se utilizan principalmente para estudios epidemiológicos. El tratamiento es sintomático e incluye descanso, hidratación, descongestionantes, antihistamínicos y analgésicos. Es importante evitar el uso de antibióticos, ya que son ineficaces contra los virus. La prevención incluye el lavado de manos, el uso de desinfectantes, evitar tocarse la cara y cubrirse al estornudar o toser.

Variabilidad Genética y Vacunas

El rinovirus tiene una alta variabilidad genética, con aproximadamente 100 serotipos diferentes. Esto dificulta el desarrollo de una vacuna universal. Además, la infección por rinovirus no es tan grave como para justificar el costo de desarrollar y actualizar constantemente una vacuna, a diferencia de la influenza.

Conclusiones

El rinovirus es un Picornavirus pequeño con un genoma de ARN de cadena simple positivo. No causa infecciones gastrointestinales debido a su labilidad en ambientes ácidos. Su temperatura óptima de replicación es de 33°C, y su tropismo es hacia las células nasofaríngeas con receptores ICAM-1. Su alta variabilidad genética lo convierte en uno de los agentes más comunes del resfriado común, dificultando el desarrollo de una vacuna universal. El tratamiento es sintomático, y la prevención se basa en medidas de higiene y evitar el contacto con personas infectadas. Es crucial evitar el uso innecesario de antibióticos para tratar infecciones virales como el resfriado común.