Un Mundo sin Agua (DW Documental - 30 de marzo de 2020)

Key Concepts

• Ciclo del agua
• Aguas subterráneas
• Evapotranspiración
• Núcleos de condensación
• Acuíferos
• Agua de sedimentación/fósil
• Acuífero Ogallala
• Agua del suelo
• Esponja de carbono
• Desertificación
• Islas de calor
• Agua virtual
• Huella hídrica
• Contaminación del agua (nitratos, amoniaco, productos farmacéuticos, plásticos)
• Secuestro de carbono en el suelo
• Fotosíntesis

El Ciclo del Agua y su Importancia

El agua es la base de la vida y un recurso natural crucial que regula el ecosistema y el clima. El ciclo del agua es un mecanismo complejo que involucra la evaporación, condensación y precipitación, y es esencial comprenderlo para abordar el cambio climático. Los climas hidrológicos extremos ponen en peligro los valores ecológicos y humanos.

• Evapotranspiración: Proceso por el cual el agua se evapora de la superficie terrestre y las plantas, esencial para la regeneración del agua dulce.
• Núcleos de condensación: Partículas (cristales de hielo, sal, bacterias) necesarias para la formación de gotas de lluvia. Las bacterias formadas por la evaporación de los árboles pueden actuar como núcleos de condensación.
• Agua subterránea: Se filtra lentamente a través del suelo, absorbiendo minerales. En Brabante, el agua subterránea se encuentra a 80-200 metros de profundidad y tarda unos 10.000 años en llegar desde Bélgica.

La Crisis de las Aguas Subterráneas

Las aguas subterráneas son un tesoro y un milagro, pero se están utilizando de manera insostenible.

• Acuíferos: Reservas subterráneas de agua. Algunos son ancestrales, formados mucho antes de la historia humana.
• Acuífero Ogallala: El sistema de agua subterránea más grande del mundo, que abastece a ocho estados y 25 millones de personas en las Grandes Llanuras de EE. UU. Se ha agotado en un 30%.
• Sobreexplotación: El bombeo excesivo de agua subterránea disminuye su cantidad y puede llevar a la escasez. Se gastan grandes cantidades de electricidad para bombear agua.
• Agricultura industrial: Los monocultivos extensivos consumen mucha agua, contribuyendo al agotamiento de los acuíferos.

El Agua del Suelo como Recurso Oculto

El agua del suelo es un recurso oculto clave para el ecosistema, comparable a una gran esponja que puede absorber hasta el 50% del agua.

• Esponja de carbono: El suelo saludable, con microbios y sustancias orgánicas, retiene agua. La porosidad y permeabilidad del suelo son cruciales para la absorción y filtración del agua.
• Impacto de la ganadería intensiva: Disminuye la permeabilidad del suelo y el contenido de humus, impidiendo la acumulación de agua subterránea.
• Urbanización: Sella el suelo bajo hormigón e infraestructuras, impidiendo la infiltración del agua y la reposición de acuíferos.

El Impacto en el Clima

El uso insostenible del agua tiene un impacto directo en la temperatura y el clima.

• Desertificación: La pérdida de humedad lleva a la desertificación, convirtiendo regiones en zonas áridas.
• Islas de calor: La urbanización y la agricultura industrial crean islas de calor que repelen las nubes y las precipitaciones. Las superficies desnudas y expuestas al sol pueden alcanzar temperaturas de 60 grados o más.
• Cambios en la hidrología: Son un factor importante en el calentamiento global, incluso más que el aumento del dióxido de carbono.
• Extremos climáticos: El aumento de las temperaturas afecta el ciclo del agua, generando huracanes, inundaciones, sequías e incendios forestales más intensos.

Agua Virtual y Huella Hídrica

El agua virtual es el agua invisible oculta en productos agrícolas y otros bienes.

• Comercio de bienes: Implica el flujo de agua desde zonas secas hacia zonas con grandes recursos hídricos.
• Sobreproducción y desperdicio de alimentos: Utilizan mucha agua y contribuyen al desperdicio de recursos.
• Huella química: La contaminación del agua refleja el comportamiento humano, con detergentes, pesticidas y metales pesados presentes en ríos y lagos.

Contaminación del Agua

La contaminación del agua es un problema grave, con diversos contaminantes presentes en el sistema hídrico.

• Nitratos y amoniaco: Provenientes de fertilizantes y estiércol, contaminan el agua subterránea y afectan la biodiversidad del suelo.
• Productos farmacéuticos: Analgésicos, medicamentos para la presión arterial, diabetes y antiepilépticos se detectan en aguas superficiales, con efectos desconocidos en los ecosistemas acuáticos.
• Plásticos: Micropartículas de plástico están presentes en el agua, el aire y la comida, con efectos aún desconocidos en los humanos.

Soluciones y Regeneración

Es crucial cambiar el modo de pensar y adoptar prácticas sostenibles para proteger y regenerar los recursos hídricos.

• Secuestro de carbono en el suelo: Devolver carbono al suelo para reconstruir el almacenamiento y la hidrología. Agregar de 2 a 3% de carbono al suelo mejora su estructura y salud.
• Fotosíntesis: La naturaleza puede transformar el dióxido de carbono en una capa superficial del suelo rica en microorganismos.
• Gestión sostenible del agua subterránea: Usar el agua subterránea con respeto y evitar el uso excesivo y la contaminación.
• Trabajar con la naturaleza: Ayudar a regenerar los ecosistemas y permitir que la naturaleza restaure el equilibrio.

Conclusión

El agua es esencial para la vida y el equilibrio del planeta, pero su uso insostenible está generando graves problemas climáticos y ambientales. Es crucial reconocer el valor del ciclo hídrico, adoptar prácticas sostenibles y trabajar con la naturaleza para proteger y regenerar los recursos hídricos para las generaciones futuras. Debemos dejar de contaminar y derrochar agua, retener el agua en los continentes, promover el almacenamiento de carbono y adoptar métodos agrícolas que repongan el agua en el suelo y los acuíferos.