‘My heart belongs to the sea’-Life as a third-generation mussel farmer

Key Concepts

Kupang (Mussels): The primary focus of the farming operation, a significant source of income for the community.
Rakit (Rafts): Floating structures used for mussel farming, a common sight in Sungai Temun.
Selat Johor (Johor Strait): The strategic location for mussel farming due to its calm waters, lack of shipping traffic, and water quality.
Generational Farming: The practice of mussel farming being passed down through families, representing a cultural and economic tradition.
Environmental Challenges: Issues like heavy rainfall, potential for storms (including lightning strikes), and decreasing space due to land reclamation impacting mussel farming.
Buaya (Crocodiles): A safety hazard faced by divers during mussel harvesting.

Pengenalan & Latar Belakang Keluarga

Jefri Salim, 43 tahun, merupakan generasi ketiga dalam keluarga yang menternak kupang di Kampung Orang Asli Sungai Temun. Tradisi ini bermula sebagai kerja sampingan datuk dan ayahnya, namun kini telah menjadi sumber pendapatan utama kerana permintaan kupang yang tinggi. Keluarganya, seperti majoriti penduduk setempat, bergantung sepenuhnya pada hasil laut untuk kehidupan. Sungai Temun dan Selat Johor secara amnya, telah menjadi tempat tinggal dan sumber rezeki bagi masyarakat ini selama beberapa generasi.

Kepentingan Selat Johor Sebagai Lokasi Ternakan Kupang

Selat Johor merupakan lokasi yang strategik untuk penternakan kupang di Malaysia. Jefri menekankan beberapa faktor utama:

Keadaan Air: Air di Selat Johor tenang dan tidak terlalu masin (“macam ubat dia tak kuat sangatlah”), menjadikannya sesuai untuk pertumbuhan kupang.
Tiada Laluan Kapal: Ketiadaan lalu lintas kapal yang padat mengurangkan risiko kerosakan pada rakit dan kupang.
Kualiti Kupang: Kupang yang diternak di sini mempunyai kualiti yang baik, tidak berminyak, dan sesuai untuk dimakan.

Proses Penternakan Kupang & Cabaran

Jefri menerangkan proses penternakan kupang secara ringkas. Beliau memiliki lebih kurang 3000 tong rakit di kawasan penternakannya, yang terletak kira-kira 5 minit dari rumahnya. Kupang biasanya boleh dituai apabila mencapai saiz sekitar 2 inci. Proses penyediaan kupang untuk pasaran melibatkan pembersihan daripada batu dan kotoran lain, yang memakan masa kira-kira satu jam untuk setiap guni (berat guni tidak dinyatakan secara spesifik, tetapi dinyatakan berat dan sukar jika tidak biasa).

Beberapa cabaran utama yang dihadapi oleh penternak kupang termasuk:

Cuaca Buruk: Hujan lebat boleh menyebabkan kematian kupang secara besar-besaran. Jefri menyatakan bahawa hasil daripada satu tali boleh menurun daripada 20-30 kilo kepada hanya 5 kilo selepas hujan lebat.
Bahaya Semasa Selam: Pernah berlaku insiden melibatkan buaya semasa menyelam untuk memeriksa tong dan mengumpul kupang. Jefri menekankan keperluan untuk berhati-hati dan melihat kiri kanan semasa menyelam.
Petir: Terdapat juga risiko terkena petir semasa mengutip kupang pada musim hujan, dan pernah berlaku kematian akibat petir.
Penambakan & Pembangunan: Ruang untuk penternakan kupang semakin mengecil disebabkan oleh penambakan dan pembangunan di sekitar Selat Johor.

Pengalaman Peribadi & Keperluan Penyelaman

Jefri menjelaskan keperluan untuk menyelam secara berkala untuk memeriksa tong-tong kupang. Ini dilakukan untuk memastikan tong tidak tenggelam dan untuk memeriksa pertumbuhan kupang. Kupang yang melekat pada tali perlu dibebaskan dengan cara tertentu (“separuh a”) untuk mengelakkan ia melekat semula dan mati.

Statistik & Data

Jumlah Tong: Jefri memiliki lebih kurang 3000 tong rakit.
Saiz Kupang untuk Tuai: Kira-kira 2 inci.
Hasil Satu Tali (Sebelum Hujan Lebat): 20-30 kilo.
Hasil Satu Tali (Selepas Hujan Lebat): 5 kilo.

Petikan Penting

“Datuk dan ayah saya juga penternak Kupang. Mereka buat ini pada mulanya sebagai kerja sampinganlah. Lama-kelamaan tu a ternak kupang ni menjadi sumber pendapatan yang tetaplah sebab permintaannya yang amat tinggiah.” – Jefri Salim, menjelaskan sejarah keluarga dalam penternakan kupang.

“Harapan saya a untuk generasi yang akan datang dapat kekalkanlah a dan dapat meneruskan a penternakan kupang di Selat Johorlah. Sebab masyarakat kami begitu rapat dengan laut.” – Jefri Salim, menyatakan harapannya untuk masa depan penternakan kupang.

Kesimpulan

Penternakan kupang di Selat Johor merupakan tradisi penting yang menyara kehidupan masyarakat tempatan selama beberapa generasi. Walaupun menghadapi pelbagai cabaran, termasuk cuaca buruk, bahaya alam, dan pembangunan pesat, Jefri Salim dan keluarganya bertekad untuk meneruskan tradisi ini dan memastikan ia kekal sebagai sumber rezeki bagi generasi akan datang. Lokasi strategik Selat Johor, dengan keadaan air yang sesuai dan ketiadaan lalu lintas kapal yang padat, terus menjadikannya tempat yang ideal untuk menternak kupang. Namun, perlindungan kawasan ini daripada penambakan dan pembangunan adalah penting untuk memastikan kelestarian industri ini.