Los peligros del microplástico | DW Documental

Key Concepts

Microplásticos, cloruro de polivinilo (PVC), contaminación ambiental, depuradoras de agua, manta Travel, análisis de laboratorio, polietileno (PE), tereftalato de polietileno (PET), algas, dafnias, toxicidad, aditivos plásticos, sistema de tamizado, plásticos biodegradables/compostables, mástil de medición, microscopía electrónica de barrido, microbioma intestinal, investigación médica, reciclaje, filtrado centrífugo.

Investigación sobre Microplásticos: Un Problema Global

El video explora la problemática de los microplásticos, partículas diminutas derivadas de la degradación de plásticos más grandes, y su impacto en el medio ambiente y la salud humana. Se centra en la investigación llevada a cabo por la Universidad de Bayreuth, Alemania, liderada por el catedrático Cristian Laforsch, quien combina su pasión por la música (como DJ) con su dedicación a la ciencia ambiental.

La Presencia Ubicua de los Microplásticos

Detección en el entorno: Se destaca la omnipresencia de los plásticos, incluso en lugares aparentemente limpios como la ciudad de Bayreuth. Laforsch contabilizó 52 restos de plásticos en un trayecto de 200-300 metros.
Generación por fricción: Se explica cómo la fricción contribuye a la generación de microplásticos, ejemplificado con el uso de vinilos antiguos hechos de cloruro de polivinilo (PVC).
Tamaño y peligrosidad: Se enfatiza que los fragmentos más pequeños de microplástico son los más peligrosos, ya que pueden pasar del tracto digestivo a los tejidos y causar reacciones inflamatorias.
Contaminación global: Se menciona la presencia de microplásticos incluso en el Ártico, específicamente en la nieve del archipiélago de Spitsbergen.

Métodos de Investigación y Análisis

Manta Travel: Dispositivo diseñado por los investigadores para atrapar partículas plásticas en el agua.
Recogida y limpieza de muestras: Proceso manual para aislar las partículas diminutas, algunas identificables a simple vista (ej., una partícula azul), pero la mayoría requiere análisis de laboratorio.
Bomba de extracción de sedimentos: Dispositivo diseñado para extraer agua de las profundidades del río a presión, utilizando filtros de aluminio con agujeros micrométricos.
Microscopía: Julia Mula, estudiante de doctorado, clasifica manualmente las partículas plásticas visibles bajo el microscopio, identificando materiales como el polietileno (PE).

Impacto en el Medio Ambiente y la Salud

Investigación con dafnias (pulgas de agua): Se utilizan como organismos modelo para entender cómo los microplásticos afectan a otros organismos en el ecosistema acuático. Las dafnias actúan como enlace entre las algas y otros miembros de la cadena trófica marina.
Toxicidad de los aditivos: Se explica que la toxicidad del microplástico no proviene del polímero en sí, sino de los aditivos (estabilizantes, colorantes, etc.) que se le añaden.
Microbioma intestinal: Se investiga cómo la presencia de microplásticos en el intestino puede alterar la composición del microbioma, afectando la absorción de nutrientes y el sistema inmunológico.
Investigación médica: En colaboración con la Universidad de Erlangen, se investigan los efectos de las partículas plásticas en las células humanas, incluyendo su posible influencia en el desarrollo de tumores y enfermedades crónicas.

Búsqueda de Soluciones y Alternativas

Desarrollo de plásticos biodegradables: Sima Garval lidera la investigación para crear nuevos materiales que se degraden más rápidamente que el tereftalato de polietileno (PET).
Pruebas de compostabilidad: Se evalúa la biodegradabilidad de los nuevos materiales en plantas de compostaje, buscando polímeros que se degraden completamente en pocos meses.
Medición de microplásticos en el aire: Se utiliza un mástil de medición con cestas recolectoras para analizar la presencia de partículas plásticas en el aire.
Colaboración con la industria: La Universidad de Bayreuth colabora con empresas como Go la, para desarrollar soluciones prácticas y evitar la generación de microplásticos desde el inicio.
Filtro para sistemas de alcantarillado: Go la está desarrollando un filtro para absorber los restos de neumáticos en el sistema de alcantarillado.
Sistema de filtrado centrífugo: Un inventor de Múnich presenta un sistema que utiliza la fuerza centrífuga para separar los microplásticos del agua en las depuradoras.

Declaraciones Significativas

Cristian Laforsch: "Por desgracia tratamos nuestro entorno de forma irrespetuosa y poco sostenible. Eso es lo que tenemos que lograr en nuestra generación y la siguiente: hallar una forma de mantener las comodidades de la vida moderna pero de manera más sostenible y que utilicemos todos los recursos de forma más cuidadosa."
Sima Garval: "Desde que la química ha creado el plástico, es también la química la que puede y debe resolver el problema."
Andreas llene (Go la): "Creo que una de las definiciones de sostenibilidad es no desperdiciar recursos y saber disfrutar del presente sin sacrificar el futuro."

Conclusión

La investigación sobre microplásticos es un campo complejo y multidisciplinario que requiere la colaboración entre científicos, la industria y la sociedad. El video destaca la importancia de comprender el origen, el transporte y el impacto de los microplásticos en el medio ambiente y la salud humana, así como la necesidad urgente de desarrollar soluciones innovadoras y sostenibles para reducir la contaminación plástica y proteger nuestro planeta. La búsqueda de plásticos biodegradables, sistemas de filtrado eficientes y una mayor conciencia sobre el consumo responsable son pasos cruciales para abordar este desafío global.