‘I was tortured and vanished’: Bangladeshi war veteran tells story of enforced disappearance

Key Concepts

• Arbitrary Arrest & Detention: Unlawful apprehension and imprisonment without due process.
• Torture (Physical & Mental): Intentional infliction of severe pain or suffering.
• Freedom of Speech & Expression: The right to express opinions without censorship or restraint.
• Extrajudicial Action: Actions taken outside the legal framework, often by state actors.
• Post-Trauma & Rehabilitation: The psychological and social needs following a traumatic event.
• Demand for Justice & Redress: Seeking accountability and compensation for harm suffered.

Illegal Detention & Torture – Iqbal Chowdhury’s Account

ইকবাল চৌধুরী, একজন মুক্তিযোদ্ধা ব্যবসায়ী, ২০১৮ সালের ৭ই মে তারিখে মিলিটারি ইন্টেলিজেন্সের লোক দ্বারা বাসা থেকে গ্রেপ্তার হন। গ্রেপ্তারের কারণ হিসেবে সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখালেখি, বিশেষ করে সরকার ও ভারতের বিরুদ্ধে ফেসবুকে করা পোস্টগুলোকে উল্লেখ করা হয়। তিনি অভিযোগ করেন যে তাকে প্রিমানসলে (presumably pre-trial detention facility) রাখা হয়েছিল, যেখানে রুমগুলো অত্যন্ত ছোট ছিল – প্রায় ৫-৬ ফুট প্রস্থ এবং ৭ ফুট উচ্চতা। এই রুমগুলোতে কোনো আলো ছিল না, ফলে দিনের বেলা বা রাতের বেলা বোঝা যেত না।

চৌধুরী ফিজিক্যাল ও মেন্টাল টর্চারের শিকার হয়েছিলেন। তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন যে, জিজ্ঞাসাবাদের সময় তার কানে ক্লিপ লাগানো হতো এবং বেটন চার্জ (likely referring to physical assault/beating) করা হতো। এই পরিস্থিতিতে তিনি আল্লাহ্‌র কাছে দোয়া করতেন এবং কাঁদতে বাধ্য হতেন।

Search for Information & Lack of Cooperation from Authorities

তার স্ত্রী বিভিন্ন থানায় এবং ডিবি অফিসে (Detective Branch) তার খোঁজখবর নিয়েছিলেন। কিন্তু কর্তৃপক্ষগুলো কোনো তথ্য দিতে অস্বীকার করে। থানা এবং ডিবি অফিস উভয়েই জানায় যে তারা তার সম্পর্কে অবগত নয়। এই ধরনের পরস্পরবিরোধী বক্তব্য এবং তথ্যের অভাব তার পরিবারকে আরও হতাশ করে তোলে। অনেকে তাকে কুলখানি (a mourning ritual) করার এবং আল্লাহর কাছে দোয়া করার পরামর্শ দিয়েছিলেন, যা তার কাছে অত্যন্ত বেদনাদায়ক ছিল।

Interrogation & Accusations

তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার সময়, কর্মকর্তারা তার কাছে জানতে চান যে তাকে কী উদ্দেশ্যে আনা হয়েছে। উত্তরে তিনি জানান যে, তাকে সরকার বিরোধী এবং ভারতের বিরুদ্ধে ফেসবুকে লেখার অভিযোগে আনা হয়েছে। কর্মকর্তারা তার বিরুদ্ধে “এন্টি ইন্ডিয়ান” (anti-Indian) এবং সরকার বিরোধী প্রচার চালানোর অভিযোগ করেন এবং তার সাথে কাদের যোগাযোগ ছিল, সে বিষয়ে জানতে চান।

গ্রেপ্তারের আগে তাকে সতর্ক করা হয়েছিল যে, সে যেন কারো সাথে কথা না বলে বা দেখা না করে। অন্যথায়, তাকে আবার গ্রেপ্তার করা হবে। এই ভয় এবং আতঙ্কের কারণে তিনি রাতে ঘুমাতে পারতেন না এবং এখনও রাস্তায় বের হলে আতঙ্কিত হন।

Demand for Justice & Rehabilitation

ইকবাল চৌধুরী ন্যায়বিচার, ক্ষতিপূরণ এবং পুনর্বাসনের দাবি জানান। তিনি বলেন, এই ঘটনার কারণে তার অনেক ক্ষতি হয়েছে এবং তিনি স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে চান। তিনি চান, যারা তার ক্ষতি করেছে, তাদের যেন আইনের আওতায় আনা হয় এবং তাদের বিচার করা হয়।

Shift in Societal Rights & Freedoms

চৌধুরী উল্লেখ করেন যে, আগস্টের আগের পরিস্থিতি থেকে বর্তমান পরিস্থিতি অনেক ভিন্ন। আগে মানুষের কোনো অধিকার ছিল না, জীবন ছিল “স্লিভারের লাইফ” (a precarious existence)। কিন্তু এখন মানুষ কথা বলতে পারে, নির্বাচনে ভোট দিতে পারে এবং সাধারণভাবে আরও বেশি স্বাধীনতা ভোগ করে। তিনি গত ১৫ বছরে এই পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করেছেন। তিনি তার অভিজ্ঞতা লাইক, শেয়ার ও কমেন্ট করার মাধ্যমে অন্যদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে চান।

Technical Terms Explained

• প্রিমানসলে (Pre-mansle): Likely refers to a pre-trial detention facility or holding cell.
• বেটন চার্জ (Beton Charge): Colloquial term likely referring to physical assault or beating during interrogation.
• এন্টি ইন্ডিয়ান (Anti-Indian): Referring to content or views perceived as hostile towards India.
• কুলখানি (Kulkhani): A traditional mourning ritual observed in some Muslim communities.