Mendoza: Una Ciudad en el Desierto

Key Concepts: Acequias, escasez de agua, desarrollo urbano en zonas áridas, sistema de riego, expansión urbana, desigualdad en el acceso al agua, presión inmobiliaria, sostenibilidad.

Origen y Desarrollo de Mendoza

La ciudad de Mendoza se originó en una zona semiárida, donde la lucha por el agua ha sido constante. Su desarrollo urbano fue posible gracias a la gestión de los escasos recursos hídricos, principalmente a través de una red de canales llamados acequias. Estas acequias canalizan el agua de deshielo de las montañas y la distribuyen por la ciudad para riego. Mendoza adquirió relevancia desde su fundación en 1561 como núcleo de conexión entre Argentina y Chile, intensificando su relación comercial con la apertura del ferrocarril y la carretera.

El Sistema de Acequias

Las acequias son pequeños canales secundarios utilizados para el riego. Hasta finales del siglo XIX, se usaban para riego y consumo privado. Posteriormente, se construyó una red subterránea de agua corriente, y las acequias continuaron funcionando como sistema de riego. La presa Cipolletti es fundamental para el suministro de agua de la ciudad, proveyendo agua para uso agrícola, industrial y consumo humano.

Elma Montaña: "Para conocer la ciudad de Mendoza, uno debe entender el sistema de agua. Esta es la presa Cipolletti, la principal toma de agua del río que abastece el oasis norte y, en particular, la ciudad de Mendoza."

Durante el otoño e invierno, las acequias permanecen vacías, pero en primavera y verano se llenan con el agua del deshielo, transformando el paisaje urbano. La combinación de calle, acequia, árbol y acera es un rasgo distintivo de la identidad de Mendoza. Este sistema conlleva valores estéticos, ambientales, de salud e higiene, contribuyendo al bienestar de los habitantes.

Problemas Actuales del Sistema Urbano

Graciela Pastor: analiza los problemas actuales del sistema calle-acequia-acera-árbol.

Graciela Pastor: "Por un lado, está el reemplazo de arboledas tradicionales con especímenes que necesitan menos agua. Por otro lado, cada vez más acequias están siendo cubiertas para que los autos puedan entrar a los edificios o para ganar espacio en la acera."

Se observa el reemplazo de especies arbóreas tradicionales por otras que requieren menos agua y el cubrimiento de acequias para facilitar el acceso vehicular o ganar espacio en las aceras. Si bien se reconoce la necesidad de cubrir algunas acequias debido a la dinámica urbana, se advierte sobre la importancia de no hacerlo de manera indiscriminada. La presión urbana y comercial dificulta la preservación del paisaje, que es un bien común.

Reconstrucción Post-Terremoto y Expansión Urbana

Tras el terremoto de 1861 que destruyó la Mendoza colonial, la reconstrucción fue liderada por Jerónimo Baló Fed, quien ubicó la Plaza Independencia en el centro del nuevo plan urbano. Esta zona se convirtió en el corazón de la ciudad, destinada a sectores de mayores ingresos, comercio y servicios. En contraste, los municipios circundantes crecieron con sectores de menores ingresos. La expansión urbana de Mendoza se ha alejado del río, con un crecimiento hacia el oeste, incorporando territorios áridos con infraestructuras deficientes y escasez de agua, lo que se manifiesta en la falta de árboles y la dificultad para mitigar el clima desértico.

Desigualdad en el Acceso al Agua

Rubén Eduardo Lorenzo: residente de la zona oeste, sufre la falta de agua potable, especialmente en verano.

Rubén Eduardo Lorenzo: "Tenemos autorización para regar a ciertas horas con agua potable, si no hay sanciones, pero cada vecino también trata de consumir poca agua."

Los residentes de la zona oeste enfrentan la falta de agua potable y dependen del riego manual para mantener los árboles que proporcionan sombra durante los meses cálidos, donde las temperaturas superan los 40 grados Celsius. A diferencia del centro de la ciudad, no cuentan con un sistema de riego adecuado.

Presión sobre las Tierras Agrícolas

La expansión de la ciudad también se ha extendido hacia las ricas áreas agrícolas del sur, donde tierras fértiles se están utilizando para la construcción de barrios residenciales. El sistema de riego que dio vida a la ciudad se enfrenta a una presión creciente, lo que representa una amenaza para la sostenibilidad del desarrollo de Mendoza.

El Caso de Chacras de Coria

Chacras de Coria, ubicada en la parte alta de la cuenca, se caracteriza por la abundancia y pureza del agua. Esto ha atraído a sectores de altos ingresos, generando una alta demanda inmobiliaria. Esta presión ha llevado a muchas bodegas a trasladar sus viñedos a otras regiones de la provincia.

Carlos María Bassó: "Lógicamente, la materia prima que estaba en la zona se procesaba acá, pero bueno, la ciudad se empezó a avanzar para este lado y bueno, hoy estamos rodeados de barrios de casas y la uva en nuestro caso la traemos de establecimientos, de fincas que están alrededor de 100 kilómetros de acá que están en los departamentos de Tunuyán y San Carlos."

La venta de tierras se vuelve más rentable que la producción de vino, lo que provoca cambios en la fisonomía tradicional del lugar. Los bodegueros de Luján han intentado, junto con el municipio, crear una legislación que preserve la mezcla de viñedos y barrios residenciales para evitar la desaparición de los viñedos y la pérdida de la identidad del lugar.

Desafíos y Posibles Soluciones

Mendoza, ubicada en una zona semiárida, requiere una gestión inteligente de los recursos hídricos para su desarrollo sostenible. El sistema de agua actual no es suficiente para abastecer a toda la población, y una cantidad significativa de agua se destina a la agricultura, una actividad en expansión. El acceso al agua marca la diferencia entre barrios ricos y pobres. Una posible solución sería captar más agua del río, lo que requeriría una gran obra de infraestructura. Especialistas de diferentes áreas analizan propuestas de planificación urbana para garantizar el acceso al agua para todos los habitantes de Mendoza.

Síntesis/Conclusión

La ciudad de Mendoza enfrenta desafíos significativos en cuanto a la gestión del agua debido a su ubicación en una zona semiárida y a la expansión urbana. El sistema de acequias, fundamental en su historia, se ve amenazado por la presión inmobiliaria y la desigualdad en el acceso al agua. La sostenibilidad del desarrollo de Mendoza depende de una planificación urbana que priorice la gestión eficiente de los recursos hídricos y garantice el acceso equitativo al agua para todos sus habitantes.