El SISTEMA NERVIOSO explicado FÁCIL

El Sistema Nervioso: La Orquesta del Cuerpo

Key Concepts:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Cerebro y médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Nervios que conectan el SNC con el resto del cuerpo.
• Neuronas: Células fundamentales del sistema nervioso, encargadas de transmitir información.
• Neuronas Sensoriales: Reciben información de los sentidos y la envían al SNC.
• Neuronas Motoras: Llevan señales del SNC a los músculos y órganos.
• Interneuronas: Conectan neuronas sensoriales y motoras, procesando información en el SNC.
• Dendritas: Reciben señales en la neurona.
• Axón: Transmite señales a otras neuronas.
• Impulso Nervioso: Señal eléctrica que viaja a través de la neurona.
• Despolarización: Cambio en la carga eléctrica de la neurona, generando el impulso nervioso.
• Repolarización: Restauración de la carga eléctrica original de la neurona.
• Neurotransmisores: Moléculas que transmiten señales entre neuronas a través de la sinapsis.
• Sinapsis: Espacio entre neuronas donde se liberan los neurotransmisores.
• Células Gliales: Células de soporte que ayudan a las neuronas a funcionar correctamente (astrocitos, microglía, oligodendrocitos, células de Schwann).
• Sistema Nervioso Autónomo: Regula funciones involuntarias del cuerpo.
• Sistema Nervioso Simpático: Prepara al cuerpo para la acción ("lucha o huida").
• Sistema Nervioso Parasimpático: Promueve el descanso y la digestión.
• Glucocorticoides: Sustancias producidas en situaciones de estrés que pueden ser dañinas a largo plazo.

Componentes y Funciones del Sistema Nervioso

El sistema nervioso actúa como el director de la orquesta del cuerpo, controlando emociones, sensaciones y funciones vitales. Se divide en dos partes principales:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el cerebro y la médula espinal. El cerebro recibe y procesa información interna (ej., infección viral) y externa (ej., sentidos), generando respuestas. La médula espinal conecta el cerebro con el sistema nervioso periférico.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Formado por los nervios que se extienden desde la médula espinal hacia el resto del cuerpo. Su función es conectar el SNC con los órganos y tejidos.

Ejemplo: El olor de un cruasán activa neuronas sensoriales olfativas en la nariz. Estas neuronas envían impulsos nerviosos a través del nervio olfatorio al cerebro, que procesa el olor y genera una respuesta, como acercarse a la fuente del olor.

Hecho curioso: Oler algo implica inhalar literalmente moléculas de ese objeto, incluso si es algo desagradable como excremento de perro.

La Neurona: Unidad Fundamental del Sistema Nervioso

Las neuronas son las células que componen el cerebro y los nervios. Se clasifican en tres tipos principales según su función:

1. Neuronas Sensoriales: Reciben información de los sentidos y la transmiten al SNC.
   • Ejemplo: Neuronas que captan la luz para la visión o las que detectan olores.
2. Neuronas Motoras: Llevan señales del SNC a los músculos y órganos, generando una respuesta.
   • Ejemplo: Neuronas que envían la señal para mover las piernas.
3. Interneuronas: Conectan neuronas sensoriales y motoras, procesando información en el SNC. Son el tipo más abundante de neuronas.

Estructura de la Neurona:

• Dendritas: Reciben señales de otras neuronas.
• Cuerpo Celular: Procesa las señales recibidas.
• Axón: Transmite la señal a la siguiente neurona.

Transmisión del Impulso Nervioso

La transmisión de información entre neuronas se realiza a través del impulso nervioso, una señal eléctrica generada por cambios en la carga eléctrica de la neurona.

1. Estado de Reposo: El exterior de la neurona tiene carga positiva, mientras que el interior tiene carga negativa.
2. Despolarización: Un estímulo provoca la entrada de partículas positivas en la neurona, invirtiendo la carga y generando una señal eléctrica.
3. Repolarización: La neurona restaura su carga original, expulsando las partículas positivas al exterior.

Neurotransmisores y la Sinapsis:

La información se transmite entre neuronas a través de neurotransmisores, moléculas que se liberan en la sinapsis (el espacio entre neuronas).

• Los neurotransmisores se almacenan en vesículas en el axón.
• Al recibir la señal eléctrica, las vesículas liberan los neurotransmisores en la sinapsis.
• Los neurotransmisores se unen a receptores en la siguiente neurona, generando una respuesta.
• Neurotransmisores Excitatorios: Estimulan la transmisión del impulso nervioso.
• Neurotransmisores Inhibitorios: Frenan la transmisión del impulso nervioso.
  • Ejemplo: El alcohol aumenta la acción del GABA (neurotransmisor inhibitorio), produciendo un efecto sedante.

Células Gliales: Soporte Esencial para las Neuronas

Las células gliales son células de soporte que desempeñan un papel crucial en el funcionamiento del sistema nervioso. Tipos principales:

• Astrocitos: Regulan el impulso nervioso y actúan como reserva de glucosa para las neuronas.
• Microglía: Actúa como el sistema inmunitario del cerebro, protegiéndolo de daños y microorganismos.
• Oligodendrocitos y Células de Schwann: Producen mielina, una sustancia que aísla los axones y acelera la transmisión del impulso nervioso.

Aunque antes se consideraban solo "pegamento" para las neuronas, ahora se sabe que las células gliales son esenciales para el funcionamiento del sistema nervioso y podrían estar relacionadas con el desarrollo de algunas enfermedades.

Sistema Nervioso Autónomo: Control Involuntario

El sistema nervioso autónomo regula las funciones involuntarias del cuerpo, como el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y la digestión. Se divide en dos partes:

• Sistema Nervioso Parasimpático: Promueve el "descanso y la digestión", conservando energía y disminuyendo la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
• Sistema Nervioso Simpático: Prepara al cuerpo para la acción ("lucha o huida"), acelerando el ritmo cardíaco, aumentando la frecuencia respiratoria y movilizando glucosa.

Ejemplo: El estrés crónico puede activar constantemente el sistema nervioso simpático, lo que puede ser perjudicial para la salud a largo plazo debido a la producción de glucocorticoides.

Enfermedades del Sistema Nervioso

Las enfermedades que afectan al sistema nervioso pueden tener consecuencias fatales. Algunos ejemplos son:

• Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)
• Esclerosis Múltiple
• Tumores Cerebrales (ej., Glioblastoma)
• Alzheimer
• Parkinson

Estas enfermedades son graves y muchas de ellas no tienen cura a día de hoy. La investigación en curso busca desarrollar nuevos tratamientos para ayudar a estos pacientes.

Conclusión

El sistema nervioso es un sistema complejo y coordinado que permite el funcionamiento del resto del cuerpo. Comprender su estructura y función es crucial para entender cómo experimentamos el mundo y cómo podemos abordar las enfermedades que lo afectan.