El MERCANTILISMO - Resumen | Definición, Características, Representantes.

Key Concepts:

Mercantilismo, acumulación de metales preciosos (oro y plata), balanza comercial favorable, intervención estatal en la economía, política colonial, exportaciones, importaciones, monopolios comerciales, subsidios, impuestos a productos extranjeros, liberalismo.

¿Qué fue el Mercantilismo?

El mercantilismo fue una serie de ideas y prácticas económicas que predominaron en Europa durante los siglos XVI y XVII. Surgió como respuesta a la expansión europea hacia otros continentes y la formación de una economía global a partir del siglo XV.

Acumulación de Metales Preciosos:

La principal característica del mercantilismo era la creencia de que la riqueza y el poder de un estado dependían de la acumulación de metales preciosos, principalmente oro y plata. Los mercantilistas pensaban que acumular estos metales ayudaría a los estados a obtener más riqueza y poder. La llegada de grandes cantidades de oro y plata a Europa tras la conquista de América influyó fuertemente en estas ideas.

Balanza Comercial Favorable:

Para favorecer la acumulación de metales preciosos, los mercantilistas consideraban esencial tener una balanza comercial favorable. Esto significaba que el valor de los productos que un estado exportaba debía ser mayor que el valor de los productos que importaba.

Intervención Estatal en la Economía:

El mercantilismo se caracterizó por defender la intervención del estado en la economía. Los mercantilistas creían que el estado debía regular ciertos aspectos económicos para proteger los intereses de la nación.

• Promoción de Exportaciones: El estado debía estimular y proteger las industrias exportadoras y el comercio, otorgando monopolios comerciales, impulsando la inversión en nuevas industrias mediante subsidios, importando artesanos extranjeros y mejorando los sistemas de transporte (carreteras, puentes, canales).
• Restricción de Importaciones: El estado imponía altos impuestos a los productos extranjeros para promover el desarrollo de la industria local.

Política Colonial:

Los mercantilistas defendían la política colonial, considerando que las colonias eran valiosas como fuentes de materias primas y como mercados para los productos europeos.

Defensores del Mercantilismo:

• Thomas Mun: Economista inglés que consideraba el comercio exterior como la única vía para que un reino satisficiera sus necesidades y acumulara riquezas. Propuso aumentar las exportaciones y mantener una balanza comercial favorable.
• Jean-Baptiste Colbert: Político francés y ministro del rey Luis XIV. Propuso acumular metales preciosos, restringir las importaciones y promover el consumo interno y la venta de productos locales en el exterior. Creía que estas medidas ayudarían al estado a acumular riqueza para financiar sus gastos y promover el crecimiento de la industria nacional.

Declive del Mercantilismo:

Las prácticas del mercantilismo perdieron relevancia durante el siglo XVIII, cuando las ideas y prácticas económicas del liberalismo se expandieron por Europa.

Conclusión:

El mercantilismo fue un sistema económico que priorizó la acumulación de metales preciosos, la intervención estatal en la economía y la balanza comercial favorable. Aunque dominante en los siglos XVI y XVII, fue eventualmente reemplazado por el liberalismo.