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Key Concepts

Clima, tiempo atmosférico, cambio climático, variabilidad climática, efecto invernadero, gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso), estaciones meteorológicas, paleoclima, IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático), extremos hidrológicos (sequías e inundaciones), mitigación, adaptación, ecosistemas.

Diferencia entre Clima y Tiempo Atmosférico

El clima se define como el promedio de las condiciones atmosféricas en un lugar durante un período largo (al menos 10 años según la Organización Meteorológica Mundial). No es el estado del tiempo en un día específico. El tiempo atmosférico se refiere a las condiciones meteorológicas en un momento dado (e.g., si hace calor, está lloviendo, la humedad).

Ejemplo: En lugar de preguntar "¿Cómo está el clima en Bogotá?", se debe preguntar "¿Cómo está el tiempo en Bogotá?".

Factores que Definen el Clima

El clima de un lugar está definido por factores como la topografía. Por ejemplo, la ubicación con respecto a una montaña puede influir en si un lugar es más lluvioso o más seco. En el Valle de Aburrá, típicamente llueve en marzo-mayo y septiembre-noviembre, con temporadas menos lluviosas entre estos meses.

Estaciones Meteorológicas y Variables Climáticas

Las estaciones meteorológicas miden variables asociadas al clima como:

• Lluvia: Se mide la cantidad y la intensidad.
• Temperatura y Humedad Relativa: Se mide la temperatura del aire y la cantidad de humedad en el aire.
• Velocidad y Dirección del Viento: Se mide la velocidad y la dirección del viento.
• Radiación Solar: Se mide la cantidad de radiación solar que llega a la superficie.

Los datos se registran cada 5 minutos y se procesan para realizar análisis estadísticos.

Historia del Descubrimiento del Cambio Climático

• Siglo XIX: Un físico francés describe el efecto invernadero natural de la Tierra. Otro físico demuestra que el vapor de agua y ciertos gases son responsables del efecto invernadero. Un químico sueco predice que la combustión de carbón aumentaría el efecto invernadero.
• 1938: Guy Stewart Callendar demuestra que la temperatura del planeta ha aumentado en los últimos 100 años analizando registros de estaciones meteorológicas. También observa un aumento en las concentraciones de CO2.
• Años 50: Gilbert Plass concluye que duplicar las concentraciones de CO2 podría aumentar la temperatura global.
• 1975: Wallace Broecker advierte sobre un calentamiento global pronunciado debido a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Variabilidad Climática vs. Cambio Climático

La variabilidad climática se refiere a las fluctuaciones normales en las condiciones del tiempo (e.g., un aguacero repentino). El cambio climático se refiere a cambios sostenidos en las condiciones del clima durante un período largo (al menos 10 años). Una manifestación del cambio climático en los Andes es la intensificación de los extremos hidrológicos (temporadas lluviosas y secas más fuertes).

Experimento "Sikus Andes"

Este experimento busca entender cómo cinco especies de árboles nativos andinos responden a la limitación hídrica en el suelo. Se someten 450 ejemplares a diferentes niveles de riego controlado para analizar su respuesta al estrés hídrico. Las especies estudiadas son: chagualo, drago, chachafruto, roble de tierra fría y amarrabollos. Se miden parámetros fisiológicos como la tasa de transpiración, la tasa fotosintética, el diámetro del tallo y la altura. El objetivo es comprender cómo estas especies responden a cambios ambientales como la sequía y cómo esto puede afectar el funcionamiento de los ecosistemas.

Causas del Cambio Climático

El clima puede cambiar por causas naturales (e.g., actividad solar, erupciones volcánicas). Sin embargo, el cambio climático actual es producto de las actividades humanas en los últimos dos siglos, principalmente la quema de combustibles fósiles.

Los principales gases de efecto invernadero emitidos por la actividad humana son:

• Dióxido de Carbono (CO2): Proviene de la quema de combustibles fósiles.
• Metano (CH4): Proviene de la ganadería y la disposición de residuos sólidos.
• Óxido Nitroso (N2O): Proviene de la agricultura industrial.

La deforestación también contribuye al cambio climático al reducir la capacidad de la superficie terrestre para absorber dióxido de carbono.

IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático)

El IPCC es un organismo internacional que evalúa la ciencia relacionada con el cambio climático. Presenta informes periódicos con bases científicas. Paola Arias forma parte del grupo de científicos que elaboran el sexto informe de evaluación.

Indicadores del Cambio Climático

• Aumento de la temperatura a nivel planetario.
• Aumento del nivel del mar.
• Retroceso de glaciares.
• Intensificación de eventos extremos (sequías e inundaciones).

Paleoclima

El paleoclima es el estudio de los climas del pasado. Se utilizan vestigios naturales para reconstruir las condiciones climáticas de tiempos remotos. Ejemplos:

• Anillos de árboles: El diámetro y la composición de los anillos pueden indicar las temperaturas y las condiciones de precipitación en el momento en que se formaron.
• Testigos de hielo: Cilindros de hielo extraídos de zonas polares que permiten analizar la composición química de la atmósfera en el pasado.

Estos estudios demuestran que las concentraciones de dióxido de carbono actuales no tienen precedentes en dos millones de años.

Adaptación y Mitigación

Las plantas y los seres vivos necesitan tiempo para adaptarse a los cambios ambientales. Los cambios actuales están ocurriendo a una velocidad muy alta, lo que dificulta la adaptación y puede llevar a la extinción de especies. Las Naciones Unidas advierten que queda menos de una década para tomar medidas serias. El reporte del IPCC indica que es necesario reducir de forma inmediata, a gran escala, de forma rápida y sostenida las emisiones de gases de efecto invernadero.

Conclusión

El cambio climático es la emergencia ambiental más importante y el reto más grande que tiene la humanidad. Es necesario mitigar los efectos del cambio climático con acciones conscientes colectivas e individuales. La humanidad debe entender que es parte de la naturaleza y que sus acciones tienen un impacto directo en el planeta.